De varroamijt is een uitwendige parasiet die het immuunsysteem van de Europese bijen aantast en virussen verspreidt, wat leidt tot grote bijensterfte bij de Westerse honingbijen. De Varroamijt is oorspronkelijk afkomstig van Azië waar ze in symbiose samenleeft met de Aziatische honingbij.
Hoe varroamijt herkennen?
De varroamijt, Varroa destructor, is een klein, ovale parasiet van ongeveer 1,1 mm lang en 1,5 mm breed. De kleur varieert van bruin tot roodbruin. Ze vallen meestal niet op omdat ze zich goed kunnen verstoppen tussen de achterlijf segmenten van de honingbij.
De varroamijt kan op verschillende insecten voorkomen maar kan zich enkel voortplanten op het broed van honingbijen. Ze verspreiden zich voornamelijk door contact tussen bijen, bijvoorbeeld via de ruil van bijen of door verplaatsing van bijenkasten.
Wat doet varroamijt?
Om voldoende eitjes te kunnen leggen, voedt de varroamijt zich eerst met weefsel uit het eiwit-vetlichaam van een volwassen honingbij.
Net voordat de cellen van het broed zich sluiten, sluipt het varroawijfje een broedcel binnen (liefst van darren) en verstopt er zich in het larvenvoedsel. Zo vlug de broedcel verzegeld is, komt ze te voorschijn om bloed te zuigen bij de bijenlarve end eitjes af te leggen. In de broedcel ontwikkelen zich verschillende vrouwelijke en één mannelijke varroamijt. Voor het openen van de broedcel paren ze met elkaar. Het mannetje sterft daarna af. De bevruchte wijfjes verlaten met de jonge werkbij of dar de broedcel.
De Varroamijt is drager van verschillende virussen. Het verzwakt immuunsysteem maakt de bijen gevoeliger voor virale en bacteriële infecties. Deze infecties zijn meestal de oorzaak van het uitsterven van een kolonie.
Varroamijt besmetting herkennen
De kans op Varroamijt is groot in volgende situaties:
- Bij een zware besmetting kan je de mijten zien lopen in de kas
- het plots afsterven van volwassen bijen
- Bijen met een kort achterlijf of andere vervormingen
- een onregelmatig broedpatroon
Varroamijt bestrijding
Imkers bestrijden de varroamijt met een coctail van verschillende chemische middelen om resistentie te voorkomen. De mogelijkheid bestaat ook om de varroamijt biologische te bestrijden met Hypoaspis roofmijten.