Slangenmijt

Wat is een slangenmijt?

De slangenmijt (Ophionyssus natricis) is een bloedmijt die voorkomt bij slangen, zowel in gevangenschap als in het wild.

Men spreekt van slangenmijt of reptielenmijt. Het is een andere bloedmijt dan deze die op kippen voorkomt.

Deze bloedzuigende parasiet is druppelvormig, ongeveer 1 mm groot; zwart-rood van kleur als ze bloed hebben gezogen en lichtbruin ingeval ze geen bloed hebben gezogen.

De slangenmijt leeft 2 tot 6 weken, afhankelijk van de temperatuur en luchtvochtigheid.

Slangenmijten kunnen bacteriën en virussen overdragen.

Hoe slangenmijt herkennen bij mijn slang?

Slangenmijt is hinderlijk voor het dier en kan zelfs gevaarlijk zijn bij een zware infectie. Verschillende symptomen wijzen op de aanwezigheid van slangenmijt:

• Je slang ligt langer en vaker in het water: dit doet je dier om irritatie te verlichten. De mijten laten ook los in het water, je ziet ze dan als zwarte puntjes op het water drijven.
• Je slang is onrustig, ze krabt en wrijft zich meer dan normaal langs decoratie
• Gezwollen ogen. Lievelingsplekken van de slangenmijt zijn de zachte delen van de huid zoals rond de ogen, onder de kin en onder de schubben op de rug.
• Het graven en de irritatie van de mijten zorgt ervoor dat de schubben omhoog komen.
• Vervellingshuidjes en mijtenpoep, te zien als zilverkleurige vliesjes op donkere slangen. Het ziet er hetzelfde uit als roos in donker haar bij de mens.
• Bij ernstige aantasting vermindert de eetlust van de slang en kan de slang gewicht verliezen. Ze krijgt doffe schubben en er is risico op bloedarmoede.
• Abnormale vervelling van de huid.

Welke reptielen hebben last van slangenmijt?

In principe kunnen alle slangensoorten worden getroffen door slangenmijt maar sommige soorten zijn gevoeliger en worden vaker besmet dan andere.

Slangen die vaak besmet raken:

• Koningspythons (Python regius)
• Rots- en tijgerpythons (Python sebae, Python molurus)
• Boomslangen en groene slangen
• Boa constrictors
• Kousenbandslangen (Thamnophis sp.)
• Melkslangen, korenslangen (Lampropeltis, Pantherophis)

Vooral bij terrariumdieren uit deze groepen komt mijtbesmetting vaak voor, zeker als ze samen met andere reptielen worden gehouden of uit handel/import komen. Waarom?

• Hagedissen, gekko’s, varanen en schildpadden zijn op zich geen gastheer voor slangenmijten maar de mijtenkunnen zich wel via deze dieren verspreiden. Ze zijn als het ware een transportmiddel voor de slangenmijten.
• In de reptielenhandel worden dieren tijdelijk samen bewaard waardoor de mijten zich razendsnel kunnen verspreiden van één besmet dier naar de hele collectie.

Slangenmijt bestrijden

Volg dit stappenplan om slangenmijt te bestrijden:

1. De slang weken

Vul een bak met 10 delen water en 1 deel Betadine. Zorg dat het water ongeveer 26°C is.

De bak moet groter zijn dan de slang én voorzien van ventilatiegaten en een deksel.

Laat de slang ongeveer 30 minuten weken. Het warme water verdrinkt de mijten op het lichaam en de Betadine ontsmet de kleine wondjes die de mijten veroorzaken.

Blijf altijd in de buurt terwijl de slang in bad zit.

Je kan de slang ook laten weken in warm water met een klein beetje afwasmiddel.

Omdat de slang zijn kop boven water houdt, worden de mijten op de kop niet gedood.

Het bad is dus enkel een hulpmiddel en zorgt niet voor een volledige uitroeiing van de mijten.

2. Reinig het terrarium volledig

Haal alles uit het terrarium en ontsmet met warm water en een reptielveilige ontsmetting.

De eieren van de mijten zijn bestand tegen veel ontsmettingsmiddelen, daarom is het grondig schoonmaken van alle hoeken cruciaal.

3. Decoratie en substraat vervangen

In plaats van substraat kan je tijdelijk wit keukenpapier of papieren handdoeken gebruiken als bodembedekking.

Zo kan je de besmetting veel beter opvolgen en controleer je sneller of er nog mijten aanwezig zijn.

4. Zet natuurlijke vijanden uit: Hypo-mite roofmijten tegen slangenmijt

Hypo-mite roofmijten sporen slangenmijten actief op en zuigen ze leeg.

Ze worden geleverd in een turfachtig substraat, dat je eenvoudig in je terrarium kunt uitstrooien.

Strooi het substraat in kleine hoopjes langs de zijkanten van het terrarium.

De Hypo-mijt werkt het best in een vochtig terrarium, waar ze zich gemakkelijk kan verplaatsen en haar prooi vindt.

Dosering en werking

Gebruik tussen de 10.000 en 25.000 roofmijten, afhankelijk van:

• de grootte van je terrarium,
• het aantal dieren,
• en de graad van aantasting.

De roofmijten blijven ongeveer drie weken actief.

Herhaalbehandeling

Het is aangeraden om twee opeenvolgende behandelingen uit te voeren.

Zo heb je tijdens twee volledige levenscycli van de slangenmijt bescherming van roofmijten, waardoor ook nieuw uitgekomen slangenmijten nog worden aangepakt.

Veilig en zelfregulerend

De Hypo-mite roofmijten kunnen zelf geen plaag vormen. Wanneer er geen prooi meer aanwezig is, sterven ze vanzelf af.

Een natuurlijke, effectieve en veilige manier om slangenmijten onder controle te houden.

Hypo-mite roofmijten kunnen niet gecombineerd worden met insecticiden of diatomeeënaarde.

Heb je voordien iets chemisch of natuurlijk gespoten? Contacteer ons dan om te controleren of je de roofmijten veilig kunt uitzetten.

Heb je diatomeeënaarde gebruikt?

Reinig het terrarium dan eerst volledig met warm water, zodat alle resten worden verwijderd.

5. Voorkom herbesmetting

Controleer zeer regelmatig je terrarium en plaats nieuwe dieren voor minstens 30 dagen in quarantaine.

Zet Hyopo-mite roofmijten maandelijks uit om een plaag te voorkomen.

Slangenmijt gevaarlijk voor mensen?

Slangenmijten kunnen op mensen kruipen maar voeden zich niet met ons bloed en overleven daardoor maar kort op de mens.

Ze kunnen mensen bijten, maar ze doen dit alleen als er geen reptielengastheer beschikbaar is. De beet is onschadelijk maar kan jeuk, roodheid of lichte irritatie veroorzaken. Er zijn geen ziekten bekend die door slangenmijt op mensen worden overgedragen.

Slangenmijt kiest zeer specifiek zijn gastheer met name reptielen waardoor ze ongevaarlijk zijn voor huisdieren zoals honden en katten.

Levenscyclus van de slangenmijt

Algemeen is de levenscyclus van de slangenmijt vrij kort en worden de stadia gemiddeld op 13 tot 19 dagen doorlopen.

Bij hoge temperaturen (28-30°C) gaat de ontwikkeling veel sneller dan bij lage temperaturen (<20°C).

Een hoge luchtvochtigheid van 30 – 80 % is ideaal voor de overleving van de verschillende stadia. Bij te droge lucht (<50°C) verdrogen larven en eieren sneller.

In een volwassen populatie slangenmijten is het overgrote deel vrouwtjes, vaak 90 % of meer.

De mannetjes sterven meestal kort na de paring.

Een vrouwtje moet maar één keer worden bevrucht om haar leven lang vruchtbare eitjes te leggen.

Eén enkele overlevende mijt in het terrarium is voldoende om een nieuwe besmetting op te bouwen.