Zowel de lieveheersbeestjeslarven als de volwassen lieveheersbeestjes moeten zich voeden. De meeste onder ons weten dat lieveheersbeestjes bladluizen eten maar ze eten nog veel meer en ze eten het ook niet allemaal. Het voedsel van lieveheersbeestjes is meer divers dan we denken. Wist je dat er zelfs vegetarische lieveheersbeestjes bestaan?
Lieveheersbeestjes eten bladluis
In principe eten lieveheersbeestjes alle soorten bladluizen. Wat ze niet snel eten zijn takluizen. Dit zijn luizen die zich op de takken bevinden in plaats van op de bladeren. Ze zijn veel groter dan bladluizen en te groot voor de kleine larven van lieveheersbeestjes. Grote larven in het vierde larvestadium zouden deze takluizen wel aan kunnen.
Lieveheersbeestjes eten ook andere insecten dan bladluizen
Lieveheersbeestjes die zich voeden met insecten, eten behalve bladluis ook andere kleine diertjes zoals kleine larven van andere insecten, bladhaantjes, tripslarven en spintmijten. Ook eieren van vlinders en jonge rupsen kunnen op het menu staan.
Adalia bipunctata wordt verkocht als biologische bestrijder, op de eerste plaats tegen bladluis maar eveneens tegen spintmijten.
Op het einde van de zomer als de bladluizen schaars worden, voeden carnivore lieveheersbeestjes zich ook met stuifmeel en schimmelsporen. In het vroege voorjaar, als ze net uit de winterslaap zijn gekomen, voeden ze zich met nectar of jonge blaadjes om vocht binnen te krijgen. Dit is echter maar tijdelijk en van korte duur. Zo vlug er insecten aanwezig zijn, schakelen ze over op hun niet-vegetarisch menu.
Lieveheersbeestjes kunnen kannibalistisch zijn
Carnivore lieveheersbeestjes eten in momenten van voedselschaarste ook elkaar op. Op het einde van de zomer als de bladluizen schaars worden, voeden lieveheersbeestjes zich ook met stuifmeel en schimmelsporen. Ook in het vroege voorjaar, als ze net uit de winterslaap zijn gekomen, voeden ze zich met nektar of jonge blaadjes om vocht binnen te krijgen.
Sommige lieveheersbeestjes zijn vegetariërs
Er zijn ook vegetariërs onder de lieveheersbeestjes. Het 16-stippelig lieveheersbeestje, het 22- stippelig, het citroen lieveheersbeestje en het meeldauw lieveheersbeestje voeden zich met meeldauw. Dit is een witte schimmel die vaak in het najaar spontaan op tal van planten verschijnt zoals courgetten, pompoenen of komkommers in de groenteteelt maar die ook zeer frequent op sierplanten of fruit voorkomt.
Twee soorten lieveheersbeestjes (24-stippelig en heggenrank lieveheersbeestjes) voeden zich met planten, evenals het in 2014 ontdekte onbestippeld lieveheersbeestje. Het heggenrank lieveheersbeestje komt het meest voor van de drie. Zoals de naam aangeeft, komt het voor op heggenrank en andere soorten uit de komkommerfamilie. Het 24-stippelig lieveheersbeestje wordt in Nederland vooral op dagkoekoeksbloemen aangetroffen maar het voet zich ook met klavers.
© Henk Soepenberg