Gras maaien doen we al jarenlang. Gras mulchen is een recentere ontwikkeling, maar wint snel aan populariteit. Dat is niet zonder reden: mulchen biedt heel wat voordelen en is bovendien een duurzamer alternatief voor traditioneel maaien.
Door te mulchen krijgt je gazon op een natuurlijke manier voedingsstoffen terug, zonder dat gazonmeststoffen nodig is. Zo wordt de bodem niet langer belast met zuren en zouten uit meststoffen en kan hij zijn natuurlijke evenwicht herstellen. Een actief bodemleven zorgt vervolgens zelf voor de nodige voeding, wat resulteert in een gezond en sterk gazon.
Mulchen van gras
Hoe werkt deze methode precies in de praktijk en waar moet je op letten voor een optimaal resultaat? Hieronder ontdek je wat gras mulchen inhoudt, samen met praktische tips en de belangrijkste voor- en nadelen.
Wat is gras mulchen?
Mulchen van gras betekent dat je het gras maaisel niet opvangt en afvoert maar ter plaatse op je gazon laat liggen.
Je kan eenvoudig mulchen met een grasmaaier door de opvangbak weg te laten. In dit geval blijft het gras gewoon op de grasmat liggen. Als je een goede, levende bodem hebt onder je grasmat is dat geen probleem. Het gemaaid gras wordt dan snel verteerd.
Je kan kiezen voor een grasmaaier met mulchfunctie (je kan maaien en mulchen), een robotmaaier of mulchmaaier. De mulchfunctie zorgt ervoor dat het gemaaid gras meerdere keren door het mes fijn gemalen wordt waardoor fijne grassnippers ontstaan. Die grassnippers komen niet op de grasmat te liggen maar vallen tussen de grassprieten en op de bodem van het gazon. Goed gemulcht gras zie je dus niet liggen en blijft ook niet aan je voeten plakken als het vochtig is.
Sinds kort is er ook een robotmaaier op de markt met een 'wild modus'. Met deze modus kan je instellen welk deel van het gras langer mag uitgroeien. De robotmaaier zal dat deel dan niet maaien.
Tips bij mulchmaaien van gazon
- Maai altijd bij droog weer.
- Maai niet te snel zodat het gras voldoende kan circuleren en fijn kan worden gesnipperd.
- Maai maximum 1/3 van de hoogte van het gras weg. Indien het heel warm is, laat je het gras 2 cm langer staan dan normaal. Hierdoor daalt de bodemtemperatuur onder het gazon met 4°C, wat significant belangrijk is bij hitte!
- Is je gras te hoog gegroeid, maai in verschillende beurten telkens 2 à 3 cm weg.
- Zorg ervoor dat de maaibanen elkaar overlappen.
- Wissel de maairichting af, zo gaat het maaisel beter verdeeld worden over het gazon.
Mulchen gras: voor- en nadelen
Er zijn veel voordelen aan gras mulchen:
- Je spaart tijd. Je hebt geen gazon afval dat moet afgevoerd of verwerkt worden op andere plaatsen in de tuin. Je spaart tijd en geld uit doordat je niet meer naar het milieupark moet.
- Mulchen verbetert de bodem: door de voortdurende aanwezigheid van grassnippers wordt het bodemleven gestimuleerd. De grassnippers worden door gunstige bodemorganismen omgezet in opneembare voeding voor de planten. Hoe meer mulch, hoe meer bodemorganismen die voor jou aan het werk gaan en hoe meer voedingsstoffen vrij komen voor de graswortels. Er komen ook meer regenwormen die zorgen voor een betere bodemstructuur. Meer weten over regenwormen
- Je bemest de bodem. De grassprieten bevatten alle noodzakelijke voedingsstoffen en dit wordt terug gegeven aan de bodem. Mulchen werkt beter dan bemesten! Zowel de hoeveelheden als de samenstelling van de mulch komt perfect overeen met de behoefte van de grasmat.
- Mulchen beschermt het gazon tegen uitdroging van zon en wind.
- Minder kans op onkruid omdat de grasmat een dichtere structuur krijgt.
- In tegenstelling wat vaak beweerd wordt, zorgt mulchen voor minder vervilting van de grasmat.
Nadelen van gras mulchen
In mijn ogen zijn er geen nadelen verbonden aan gazon mulchen. De snippers vallen op de bodem van de grasmat. Hoe meer je mulcht, hoe meer bodemleven je stimuleert en hoe sneller de grassnippers ook zullen verteren.
Houd wel rekening met enkele praktische aspecten:
- Belangrijk is om het gras te mulchen op het moment dat het droog is, maar dat geldt feitelijk ook voor gewoon gras maaien.
- In principe moet je iets vaker maaien om te vermijden dat er teveel grasresten op je gazon achterblijven. Alhoewel dit ook met een korrel zout moet genomen worden. Als je veel bodemleven in de ondergrond hebt, gaat dit veel grasresten op korte tijd kunnen verwerken. Ik verschiet er telkens van hoe snel het grasmaaisel verdwijnt!
- Lang gras mulchen? Is je gras te lang na een vakantieperiode: kort het dan in verschillende beurten in. Maai telkens 2 à 3 cm van de totale lengte weg en herhaal dit na een week.
- De messen van de mulchmaaier of combimaaier moet vlijmscherp zijn.
Een groen gazon of wilde bloemen?
Wat je met je gras doet, hangt helemaal af van het resultaat dat je voor ogen hebt. Ga je voor een strak en sterk gazon? Dan is mulchmaaien de beste keuze. Bij deze maaimethode blijven de fijne grassnippers op het gazon liggen, waar ze door bodemorganismen worden omgezet in natuurlijke voedingsstoffen voor de graswortels. Zo heeft je gazon geen extra meststoffen nodig. Mulchmaaien betekent bovendien minder werk, geen groenafval, een betere bescherming van de bodem tegen de zon en minder kans op onkruid.
Droom je eerder van een natuurlijker gazon met wilde bloemen? Dan kies je beter voor klassiek maaien en het afvoeren van het maaisel. Door het gras weg te halen, verarm je de bodem bewust. Net die schrale omstandigheden zijn ideaal voor wilde bloemetjes, die minder goed gedijen op voedselrijke grond. Het gebruik van gazonmeststoffen is in dit geval dan uit den boze, omdat je de bodem daarmee opnieuw verrijkt en zo de groei van wilde bloemen tegenwerkt.
Ook interessant om te lezen:
